为了赢得“最丑女孩大赛”的奖金,士兵艾迪(瑞弗·菲尼克斯 River Phoenix 饰)找来了偶然在餐厅结识的服务员罗丝(莉莉·泰勒 Lili Taylor 饰),对于自己即将要经历的遭遇,罗丝一无所知。最终,艾迪不仅没能够拿到奖金,罗丝也因为众人的嘲笑和排挤而愤然离去。
良心备受谴责的艾迪找到了罗丝,一番道歉后两人重归于好。在言谈之中,艾迪和罗丝都惊讶的发现他们的身上存在着诸多的共同点,随着时间的推移,两人之间的关系越来越亲密。艾迪即将上战场了,他和罗丝约定,待他归来之时,两人再度相会。没想到,艾迪这一走就是四年。四年后,依然念想着罗丝的艾迪回到了他们相遇的那间餐厅,但一切早已物是人非。
派克(威廉·霍尔登 William Holden 饰)是个失败的强盗,他和他的同伙们不仅在抢劫银行上栽了跟头,自己还遭到了赏金猎手桑顿(罗伯特·瑞安 Robert Ryan 饰)的追杀,好在有印第安青年安琪(杰米·桑切兹 Jaime Sánchez 饰)出手相助,才得以脱险。
跟随着安琪,派克一行人来到了墨西哥边界,在那里,驻扎着个性凶残暴躁的军阀玛帕奇(费南德斯·埃米里奥 Emilio Fernández 饰)及其同党,而玛帕奇和安琪之间,有着一段充满了仇恨和鲜血的不堪往事。为了能够通过玛帕奇的地盘,交出安琪成为了唯一也是无奈的选择。派克打算带领弟兄们救回安琪,不幸的是为时已晚,安琪已经被杀害。在悲愤交加的派克和玛帕奇之间,一场恶战即将拉开帷幕。
俄美两国策划一起反恐行动,派出特种部队擒获了掌握核武器的哈萨克王国独裁者伊万•雷迪克将军(Jurgen Prochnow 饰)。数周后的庆功宴上,曾为越战老兵的美国总统詹姆斯•马舍尔(哈里森•福特Harrison Ford 饰)针对恐怖分子和独裁政权发表了强硬而精彩的演说。莫斯科之旅圆满结束,总统一家及其政要乘空军一号返回美国,同行的还有艾格(加里•奥德曼 Gary Oldman 饰)带队的俄罗斯媒体工作人员。