建筑设计师道格(保罗•纽曼 Paul Newman 饰)在自己设计的旧金山摩天大楼竣工之际,希望抛开工作,开始计划已久的远行,然而此时,主仓库传来了报警信号,在大楼指挥中心哈里协助下,道格查明保险终端柜没有绝缘保护,而整栋大楼的电路都远没有达到自己的设计要求。大楼建筑商邓肯和女婿罗杰为了节省建筑成本,降低了大楼防火规格。邓肯和一班各界名流齐聚于135层的舞厅庆祝大楼落成,电路系统不堪负荷终于引发明火,道格和前来灭火的消防队长迈克(史蒂夫•麦奎因 Steve McQueen 饰)力劝邓肯疏散人群。消防设施不完善的摩天楼火势很快难以控制,道格、哈里以及迈克的消防队员们各尽所能救援人群,但汹涌的大火,似乎要吞噬一切……
杰克(罗宾·威廉姆斯 Robin Williams 饰)是一个不同寻常的孩子,患有罕见早衰症的他有着比常人快4倍的成长速度,这就意味着,年仅10岁的他将以40岁的形态和孩子们坐在一起上课。刚开始,同学们对于这个特殊的“大孩子”并没有展现出多少的善意,他们甚至因为他怪异的外形而对他做了诸多的恶作剧。可是,随着时间的流逝,杰克的善良和真诚感染了同学们,一段段真挚的友谊在班级里建立起来。
除了自己的外形常常造成各种不必要的误会外,身为“大孩子”的杰克还有这另外的烦恼,他不仅被一位同学的母亲误认为校长,更是让其坠入了爱河。当然,最令杰克感到难过的是,病情的加重让他无法再继续念书,和朋友们告别的日子近在咫尺。