海伦(玛琳·黛德丽 Marlene Dietrich 饰)原本拥有一个幸福的家庭,和丈夫爱德华(赫伯特·马歇尔 Herbert Marshall 饰)之间感情十分要好,两人共同抚养着小儿子约翰(迪基·穆尔 Dickie Moore 饰),生活堪称典范。然而,战争的开始打破了笼罩在这家人头上的宁静时光,爱德华穿上军装走上了战场,毫不意外的,最终,海伦在焦急和担忧中迎来了爱德华的死讯,与此同时,海伦赖以生存的房子也在一把火中化为乌有,无奈之下,她只得沦为娼妓。
很快,海伦便凭借着自己的美貌和智慧在欢场了声名远扬,人们称她为“金发维纳斯”。海伦希望能够在自己的恩客中找到下半生的依靠,但遗憾的是,这些男人根本没有想过要对她负责
1953年的纽约,杀虫人比尔(Peter Weller 饰)进行着孤独的个人写作,只有两个好友知晓他的文学尝试。比尔的妻子琼(Judy Davis 饰)沉迷于注射杀虫粉,比尔为她拜访了戒毒医生班威,不久被麻醉品管理处传讯,在那里他遇到了能说话的虫子,它指出比尔的真实身份是一名间谍,比尔惊慌失措的逃回家,开枪误杀妻子,只得按照怪异生物的指点远赴中东的“区间”避难。当地的黑肉场场主、美国作家和他酷似琼的妻子、同性恋商人、以及集市上的女人看起来无不是一桩阴谋的一部分,比尔在自己那台会说话的打字机“克拉克诺瓦”的帮助下进行创作,并不断接近阴谋的真相,在又一次失去了琼以后,比尔发现了区间同班威医生的联系。