七十年代的海湾城警局里,有一位敬业又略显癫狂的警探大卫.斯塔斯基(本.斯蒂勒 Ben Stiller 饰),大卫作风强硬,哪怕再小的案件他也要不计代价抓捕罪犯。而卧底探员肯.哈金森(欧文.威尔逊 Owen Wilson 饰)则几乎完全相反,肯时常装做匪徒打劫,之后借卧底身份溜之大吉。因大卫失去了搭档,上峰将他和肯硬撮合到了一起。 拥有海湾城知名商人身份的里斯背地里却是一名大毒枭,里斯一伙最近研制出了不能被警犬发现的新型可卡因,里斯因为运送可卡因的手下办事不利,将他射杀在海中。死者的尸体被发现,大卫和肯的二人组接手此案,两名性格迥异的警探在里斯布下的迷宫中逐渐接近了事实的真相,但是里斯的狡猾,超乎他们的预料……
本片是以美国“911”事件为背景的灾难片,故事重现了当时那场突如其来的灾难。9月11日的一个美妙清晨,消防总署突然警铃大作,接到世贸中心遭到恐怖袭击而倒塌的消息后,消防警员约翰·迈克洛林(尼古拉斯·凯奇 Nicolas Cage 饰)和同事们立即整装赶赴现场,摆在他们眼前的是一幅幅惨绝人寰的画面,坍塌的大厦冒着浓烟,受伤的人们在痛苦地呻吟。为了营救被困在世贸中心里面的人,约翰不顾残楼摇摇欲坠的危险,带着队友冲进了大楼中,然而他们还来不及展开动作,就被二次倒塌的残楼压住了。当约翰在碎石中醒过来时,发现昔日并肩作战的同伴全部殉职,只有一位叫威尔·吉米诺(迈克尔·佩纳 Michael Pena 饰)的警员还幸存着。他们在地狱般的废墟中等待着救援队,面对着渐渐稀少的氧气和随时可能降临的死亡,恐惧、彷徨、伤心、绝望从四面八方缓缓袭来,营救与自救在惊心动魄的24小时内同时展开了……